cura para el VIH
El VIH se identificó por primera vez hace cuarenta años y, desde entonces, la comunidad médica ha logrado un progreso significativo en las pruebas, el tratamiento y el desarrollo de una vacuna y una cura. Si bien todavía no existe cura o vacuna, los investigadores han logrado recientemente un excelente progreso utilizando la terapia génica y otras vías.
Los investigadores y científicos creen que el mundo encontrará una cura para el VIH, pero existen diferentes caminos hacia la cura.
Una cura funcional puede reducir el VIH en el cuerpo a niveles que no se pueden detectar o enfermar a alguien, pero no elimina por completo el virus del cuerpo. Si bien algunos pueden considerar los tratamientos actuales (TAR o tratamiento antirretroviral) como una cura funcional, idealmente una cura funcional suprimiría el virus sin la necesidad de tomar medicamentos por el resto de la vida de una persona infectada.
Sin embargo, una cura esterilizante erradicaría el virus del cuerpo. Esta cura incluiría eliminar el VIH de los reservorios ocultos en el cuerpo, es decir, de las células infectadas con el VIH en las primeras etapas, pero que no producen activamente el VIH en el cuerpo.
Todavía no hay vacunas para el VIH, pero la investigación continúa para desarrollar una. Un cuerpo de investigación en curso se realiza a través del Human Vaccine Institute de la Universidad de Duke. El equipo de Derek Cain se centró en un subconjunto de pacientes con VIH (menos de un tercio) que finalmente desarrollaron anticuerpos especializados que pueden neutralizar el VIH después de la infección. Si una vacuna puede inducir estos anticuerpos, existe la esperanza de que puedan destruir el VIH antes de que se propague a una persona infectada.
Si bien COVID-19 ha tenido un impacto negativo en el mundo, hay buenas noticias que surgen de la pandemia en curso. Basada en la molécula que instruye a nuestras células a producir proteínas específicas, la vacuna de ARNm de COVID-19 ha mostrado las posibilidades de esta tecnología, previamente vista con cierto escepticismo sobre su efectividad. El exitoso lanzamiento de las vacunas COVID ha abierto la posibilidad de utilizar esta tecnología para otras enfermedades como el VIH. Sin embargo, todavía se sabe que una vacuna contra el VIH será complicada por la propia naturaleza del virus, que pasa a formar parte del genoma humano 72 horas después de la transmisión.
Con la noticia reciente de que Moderna comenzará los ensayos en humanos de su vacuna de ARNm del VIH, parece que la lucha para acabar con el VIH como una crisis endémica de salud pública mundial ha recibido un impulso. La vacuna de ARNm está diseñada para preparar células B que tienen el potencial de producir anticuerpos neutralizantes altamente potentes, trabajando para atacar la envoltura del virus para evitar que el virus ingrese e infecte las células. La envoltura es la capa más externa del virus que actúa como protección de su material genético. Los ensayos probarán la seguridad de diferentes vacunas experimentales.
Hay algunos enfoques diferentes para investigar curas. Si bien cada uno es prometedor, por ahora, no hay cura.
Activar y erradicar: tiene como objetivo eliminar el virus de los reservorios y matar cualquier célula que infecte, a veces conocido como “conmoción y muerte”.
Edición de genes: se trata de cambiar las células para que el VIH no infecte las células del cuerpo.
Modulación inmunológica: este método cambia permanentemente el sistema inmunológico para combatir mejor el VIH.
Trasplantes de células madre: este método reemplaza el sistema inmunológico infectado de una persona por el sistema inmunológico de un donante.
Hay dos casos en los que los investigadores han curado completamente el VIH, ambos como parte del enfoque de esterilización.
El primero fue Timothy Brown (también conocido como paciente de Berlín), que recibió quimioterapia y un trasplante de médula ósea como parte de su tratamiento contra la leucemia en 2007. El trasplante fue de un donante con resistencia natural al VIH, y después del trasplante, Brown, pareció estar libre de VIH.
Luego, los médicos replicaron este resultado en otro paciente, Adam Castillejo, o el London Patient, donde después de su trasplante, estaba libre de VIH. En 2020, 30 meses después de suspender el tratamiento, Adam seguía sin VIH.
